Dinamo Záhreb na ceste do jarnej časti Ligy majstrov 

Už na začiatku predchádzajúceho desaťročia zaradila UEFA jeho akadémiu medzi šesť najlepších v Európe po boku Barcelony, Ajaxu, Sportingu Lisabon, Interu Miláno a Arsenalu. Keď dosiahlo Chorvátsko v lete 2018 historický úspech na majstrovstvách sveta v Rusku, mali „vatreni“ vo výbere trénera Zlatka Daliča štrnásť hráčov, ktorých futbalová cesta bola spojená s Dinamom: jedenásti boli odchovancami klubu, alebo doň prišli v dorasteneckom veku, ďalší traja v ňom zakotvili počas seniorskej kariéry!

Osem hráčov nastúpilo v moskovskom finále proti Francúzsku: pravý obranca Šime Vrsaljko, stopéri Dejan Lovren s Domagojom Vidom, stredopoliar Marcelo Brozovič, tvorca hry Luka Modrič (v tom roku držiteľ Zlatej lopty), útočník Mario Mandžukič, podobne aj striedajúci útočníci Andrej Kramarič a Marko Pjaca. 

Produkcia talentovaných hráčov 

Renomovaná akadémia Dinama sídli v obrovskom areáli pri záhrebskom štadióne Maksimir. Volajú ju aj Hitrec Kacian, podľa ihriska s päťtisícovým hľadiskom, ktoré susedí s jednou z tribún Maksimiru. Na siedmich trávnatých a dvoch umelých plochách o veľkostiach futbalového ihriska sa cibrí talent mladých chorvátskych chlapcov.

Tréneri pracujú s tímami v desiatich vekových kategóriách. Pre výbery od 8 do 13 rokov je kľúčom zdokonaľovanie techniky. Či ide o produkciu tvorivých alebo defenzívnych hráčov, jedno majú spoločné: ich kvalita stojí na skvelej, sebavedomej práci s loptou. 

V tímoch od 14 do 19 rokov sa hráči učia taktickému majstrovstvu, spoznávajú tlak na výsledky. Najtalentovanejší sa predrali do prvého mužstva Dinama v mladučkom veku. Stačí spomenúť stredopoliara Matea Kovačiča, ktorého poznáme z dresov Interu Miláno, Realu Madrid, Chelsea či Manchesteru City. V Diname debutoval ako 16-ročný a o rok neskôr, počas sezóny 2011/12, sa stal najmladším kapitánom v histórii klubu!

Práve práca s mládežou, zveľaďovanie talentov a ich úspešný export udržiavajú Dinamo v popredí. Domáca dominancia je evidentná. V časoch bývalej Juhoslávie získal klub deväť titulov, presne ako jeho najväčší chorvátsky rival Hajduk Split. Od jesene 1991, odkedy existuje samostatná chorvátska liga, bral Hajduk šesť titulov, kým Dinamo až 25 a 13-krát dosiahlo double! Z posledných 19 ročníkov nebolo majstrom iba raz, v sezóne 2016/17 ho predstihla Rijeka. 

Zároveň sa mu pravidelne darí hrať v európskych súťažiach. Toto je jeho 20. sezóna s účasťou v skupinovej časti: vlani hralo „len“ v Konferenčnej lige, predtým desaťkrát v Európskej lige a toto je deviata účasť v Lige majstrov. Dobre fungujúca akadémia sa stala silným finančným zdrojom. Už v období rokov 2008 – 2013 sa pri prestupoch podarilo klubu zarobiť vyše 50 miliónov eur, jednotkou bol Modričov odchod do Tottenhamu v lete 2008 za 22,5 milióna. 

V tomto lete Dinamo prvýkrát po dlhých rokoch zaznamenalo mínusovú bilanciu: za nákup hráčov dalo pri menšej trhovej aktivite o 2,2 milióna eur viac ako inkasovalo za predaj. Lenže bilancia predchádzajúceho desaťročia (2014 – 2023) predstavuje plus 227,5 milióna eur! Dinamo zaznamenalo celkovo trinásť prestupov s osemmiestnou cifrou, z nich osem v spomínanom období.

Traja hráči prekonali Modriča: Marko Pjaca išiel v lete 2016 do Juventusu za 29,4 milióna, Španiel Dani Olmo (v Záhrebe strávil 5 a pol roka) do Lipska v januári 2020 za 34,2 milióna a Joško Gvardiol do rovnakého nemeckého klubu o dva roky neskôr za 36,8 milióna! 

Ak sú úspechy štvormiliónového Chorvátska, najmä striebro a bronz z posledných dvoch svetových šampionátov, považované za rozprávkový príbeh, tak Dinamo Záhreb je bezpochyby jeho pilierom. 

Návrat Nenada Bjelicu 

Súčasný tím má gardu skúsených tridsiatnikov, takzvaných senátorov, k nim sa pridávajú mladší hráči na čele s Martinom Baturinom, ofenzívnym záložníkom, ktorého trhová hodnota poskočila na dvadsať miliónov eur.

Od konca septembra ich vedie Nenad Bjelica, 53-ročný chorvátsky tréner. Do klubu sa vrátil po vyše štyroch rokoch. V Diname už mal veľmi úspešné obdobie. V rokoch 2018 a 2019 získal ligové tituly (prvý len po niekoľkotýždňovej práci na konci sezóny) a v sezóne 2018/19 priviedol klub po dlhých 49 rokoch do jarnej časti európskej súťaže. 

Podarilo sa mu to v skupine Európskej ligy aj vďaka dvom víťazstvám nad Spartakom Trnava. Najskôr v malom Ríme, kde sa hralo bez divákov a kde Dinamo otočilo skóre na 2 : 1. Odveta na Maksimira sa hrala v sotva regulárnych podmienkach, domáci v hustej hmle zvíťazili 3 : 1. Potom ešte vyradili Viktoriu Plzeň a v osemfinále stroskotali po predĺžení v odvete na Benfice Lisabon (1 : 0 a 0 : 3). Z vtedajšieho tímu sú dodnes na Maksimire severomacedónsky defenzívny záložník Arijan Ademi, francúzsky stopér Kevin Theophile-Catherine a útočník Bruno Petkovič. 

Fanúšikovia si Bjelicu obľúbili, mužstvo hralo pekný futbal. Všetko sa však zmenilo v apríli 2020. S nástupom pandémie bolo futbalové dianie pribrzdené. Bjelica nesúhlasil s náhlou požiadavkou klubového vedenia na zníženie platu a na lavičke skončil. Cestu za titulom po znovuotvorení súťaže dotiahol Igor Jovičevič, lenže trénerom Dinama bol len necelé tri mesiace. 

V priebehu ďalších štyroch rokov sa vymenilo šesť trénerov. Vlani, po vypadnutí v treťom predkole Ligy majstrov, prebral mužstvo Bosniak Sergej Jakirovič, bývalý stredopoliar Spartaka Trnava a súper Vlada Weissa v ťažkej baráži Konferenčnej ligy proti Zrinjski Mostar (august 2022). Na jar dosiahol s Dinamom double, v auguste zvládol baráž Ligy majstrov proti FK Karabach (3 : 0 a 2 : 0), stačil však zlý septembrový týždeň a v klube skončil. Po remíze 1 : 1 v Rijeke prehralo Dinamo domáci ligový šláger s Hajdukom (0 : 1) a potom schytalo dunivý debakel 2 : 9 v Lige majstrov v Mníchove. 

Trénerská stolička zvykne byť na Maksimire poriadne horúca. Od konca vojny, keď sa stalo Dinamo profesionálnym klubom, vydržali viac ako dva roky len piati tréneri, naposledy Zoran Mamič (od októbra 2013 do júla 2016), ktorý však pracoval pod ochrannou rukou brata Zdravka Mamiča, v tom čase šéfa výkonného riaditeľa klubu. 

Črtajúca sa šanca v Lige majstrov 

Bjelicov jesenný návrat do Záhrebu nebol prekvapením. V trénerskej kariére absolvoval už vyše 600 zápasov, okrem Chorvátska pracoval v Rakúsku, v talianskej Spezii, v Lechu Poznaň, vlani bol šesť mesiacov koučom Trabzonsporu a od novembra 2023 do mája 2024 viedol bundesligový Union Berlín (aj v dvoch zápasoch Ligy majstrov). Hovorí šiestimi jazykmi, čo mu uľahčuje komunikáciu v kabíne, keďže Dinamo má popri Chorvátoch legionárov z deviatich krajín. 

Staronový tréner je známy snahou o jednoduchosť a priamočiarosť v dvoch najdôležitejších aspektoch trénerskej práce: v komunikácii (koučingu) a analýze. Nie je priaznivcom prílišného množstva taktických pokynov, vyžaduje od hráčov výkon s dodržiavaním disciplíny, poriadku a organizácie v hre. Viackrát spomenul, že v tomto smere sa najviac naučil v Betise Sevilla ako zverenec legendárneho španielskeho trénera Lujisa Aragonesa. 

Napriek vysokému prídelu v Mníchove je postavenie Dinama v Lige majstrov prekvapením. S Bjelicom na lavičke siahali na víťazstvo už doma proti Monacu (2 : 2), ale v záverečnej dvadsaťminútovke prišli o dvojgólový náskok. Nasledovalo víťazstvo v Salzburgu 2 : 0 a Záhrebčania vedia, že ak uspejú v Bratislave, po polovici programu základnej časti budú mať obrovskú šancu na postup. Znásobuje ju skutočnosť, že z ďalších štyroch zápasov budú hrať trikrát doma (Dortmund, Celtic, AC Miláno)! 

Deväť hráčov nastúpilo v každom z troch predchádzajúcich zápasov Ligy majstrov. Brankár Ivan Nevistič, ktorý má momentálne problémy s chrbtom, stopér Theophile-Catherine, pravý zadák Stefan Ristovski a defenzívny záložník Josip Mišič absolvovali kompletnú minutáž.

Trikrát bol v základnej zostave aj Baturina, ktorý si doliečuje menšie zranenie, a trikrát hrali aj Arijan Ademi, ktorý má za Dinamo na konte už vyše 400 zápasov, ľavý obranca Francúz Ronael Pierre-Gabriel, stredopoliar Marko Rog, ktorý sa vrátil do Záhrebu po ôsmich rokoch, a útočník Petkovič, ktorý s 87 gólmi atakuje pozíciu v Top 10 najlepších klubových strelcov Dinama (chýbajú mu už len dva góly). Od októbra hral 90 minút len proti Monacu, skóroval ako náhradník v Salzburgu a kvôli problémom so zápalom svalového priťahovača odohral za vyše mesiac len 60 ligových minút. 

Dinamo príde s jedinou vidinou. V jarnej časti najprestížnejšej európskej súťaže ešte nehralo. Na Tehelnom poli si môže tento úspech priblížiť.